從年糕做為主食的時期，就有年糕湯了。年糕涼了以後容易變硬，如果適度地乾燥，就可以保存很久。年糕變硬後難以入口，當時又沒有微波爐可以加熱，所以要使年糕再度變軟的最簡單方法，就是放在水裡加熱。而且加水進去，分量看起來會比較多。將年糕先做好保存起來，然後再像煮湯一樣放入水裡加熱，這就是年糕湯，因此年糕湯也是把年糕當主食的年代所常見的食物。
農曆年的祭祀，是一種迎接新年及向神明祖先獻上供品的儀式，這也是一年當中最重要的祭祀。獻給神明祖先的供品，通常會準備祖先以前常吃的食物，總覺得這樣祖先才會喜歡吃。有一部分儒學者的家中會將未熟的食物擺上供桌，理由可說是相同的，因為沒有熟的東西，也應當被視為是比用火還更早以前的祖先們所傳下來的食物。
所以從很久遠以前，年糕湯就長期做為韓民族祖先的主食，即使經歷了食材改變，以及因碾米技術與料理器具進步而改以米飯做為主食後，至今年糕湯仍是緬懷祖先，或保存共同體儀式─尤其是最盛大的新年祭儀中，佔有一席之地的必備食物。
日本和中國在農曆年也有年糕湯。日本吃的年糕湯是將麻糬放入味噌湯或鰹魚湯裡煮成的「お雑煮」；中國吃的是將糯米做成的元宵放入湯裡煮成的「湯圓」。東亞的年糕湯同樣都是平常不吃，但是新年時一定會吃。日本的お雑煮和中國的湯圓由來，應該也和韓民族的年糕湯沒什麼不同。
*本文摘自《韓國飲食的素顏：從泡菜到蔘雞湯，形塑韓國飲食文化的100個事典》，幸福文化。
【作者簡介】
黃教益（Hwang Gyo-ik）
1990年代中半起一邊寫美食專欄，一邊涉獵知名餐館。就這樣將品嚐過的食物故事，集結成《想要跟著味道走》（2000）、《傳聞中的傳統美食店》（2008）、《味覺的帝國》（2010）等書。
2002年起在財團法人鄉土知識財產本部擔任地方特產的地理標示登錄與品牌開發顧問。目前在Navercast連載韓國的特產美食，還在當地品嚐到蔚珍大螃蟹、知禮黑豬肉、長興海苔、靈光黃花魚、三千浦魚乾、清道水芹菜、高興海鰻等等。未來還要繼續吃，繼續寫。
【譯者簡介】
蕭素菁
畢業於政治大學東語系韓文組，韓國漢陽大學社會學碩士。目前為專職韓文翻譯／口譯，同時擔任信義社區大學韓語教師。譯作包括《一天》《不可思議的世界文化遺產》《上哈佛真正學到的事》《離開後留下的東西：遺物整理師從逝者背影領悟到的生命意義》《尼采先生之沒禮貌的上班哲學》等四十餘本。目前最大的心願是「核電歸零」。
責任編輯：Mick
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