從 1999 年就開始在美國播出的美國電視動畫《海綿寶寶》（SpongeBob SquarePants），現在已經是全球觀眾都相當熟悉的卡通系列。《海綿寶寶》獨樹一格的動畫和人物設定風格，讓這部卡通的角色成為一種全球共通的流行文化，不只走在路上個每個人幾乎都看過這個黃色的方形海綿，連美國嘻哈圈也非常熱愛在 diss 其他歌手時用上海綿寶寶，比如說唱團體 D12 唱過「打穿你的肺，我讓你渾身是洞就像是海綿寶寶。Hit your lungs, heart. Leave you full of holes like SpongeBob.」 Danny Brown 也將這部卡通唱進歌曲〈XXX〉：「帶著刺刀的 AK 隨時準備好，就像是章魚哥與他的豎笛一樣。AK's with bayonets on deck, rep my set. Sorta like Squidward and his clarinet.」令我們一直感受到《海綿寶寶》的影響力。
不過現在一個不幸的消息傳出，《海綿寶寶》創作者 Stephen Hillenburg 已經於這周一 11 月 26 日離世，享年57歲。他在去年 3 月被確診肌萎縮性脊髓側索硬化症，也就是大家俗稱的漸凍人症，過去一年多他不斷地與病魔對抗，但在這月底病逝。Stephen Hillenburg 1961年於美國出生，學生時代畢業之後就前往海洋學院（Ocean Institute）教導海洋生物學，在 1987 年他開始將自己對海洋的熱愛投入於動畫創作，12 年後《海綿寶寶》卡通在美國電視台上首播。
▼尼可兒童頻道在官方推特表示：「我們非常難過地分享 Stephen Hillenburg 離世的訊息，這位《海綿寶寶》的創造者。今天這一刻我們對他表示默哀，以彰顯他的人生和作品。」尼可兒童頻道也指出 Stephen Hillenburg 以《海綿寶寶》獨特的幽默方式，為許多代的兒童和家庭帶來歡樂。比奇堡（Bikini Bottom）世界永遠提醒我們要樂觀、保持友誼和想像力。
許多網友對於《海綿寶寶》創作者 Stephen Hillenburg 離世都感到相當悲傷，尤其是 2018 年我們已經失去了中國武俠小說傳奇作家金庸、瑞典奇才 DJ Avicii、漫威之父史丹李（Stan Lee）、英國理論物理學家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking），加上《海綿寶寶》Stephen Hillenburg ，希望他們都能夠好好安息。
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