透過《薩利機長：哈德遜奇蹟》（Sully）我們看到了『全美航空 1549 號班機事故』的前後及原委，但是薩利機長本人與當時所發生的事故，究竟是發生了什麼而鼓舞了當時的美國？以及電影是否與事實有出入？今天就讓我們聊聊《薩利機長：哈德遜奇蹟》故事幕後的真實事件。
在切斯利薩利柏格（Chesley Sullenberger）飛行生涯來到第 42 年時，他擔任一架執行從紐約拉瓜地亞機場飛往夏洛特道格拉斯國際機場飛行任務的空中巴士 A320 - 214 的機長。航班編號為『全美航空 1549 號班機』副駕駛是傑夫斯基爾斯（Jeff Skiles）15 時 25 分，航班從拉瓜地亞機場 4 號跑道起飛。
起飛後不到兩分鐘的時間，薩利柏格發現飛機的前方有鳥群。不到 1 秒，航班的兩個發動機遭到鳥擊，使兩個發動機失去動力，據乘客指出：當時飛機如同圖書館一般安靜，感覺飛機不再向前，薩利柏格直接啟動飛機的輔助動力裝置，一秒後，取回飛機的操縱權，要求副駕駛執行雙發停檢查。
隨後，薩利柏格發出緊急訊號：Mayday 與紐約終端雷達控制的航空交通管制派屈克哈爾騰（Patrick Harten）討論返回拉瓜地亞機場、以及在紐澤西州的泰特伯勒機場降落的可行性。極短的反應時間裡，薩利柏格判斷兩者都不可行，並認為迫降在哈德遜河上才能讓所有人的存活幾率最大，因為它夠寬，足以讓飛機降落。
他與副駕駛不斷嘗試重新啟動發動機但都未成功，雙發動機已經永久失效，在通過大約 1000 英尺高度的時候他向機艙廣播：『我是機長，做好防護撞擊姿勢！』
薩利柏格操縱飛機以 125 節，接近失速的速度撞擊河面，乘客指出：『如同龍捲風般的力道』飛機在水面滑行了一段距離後，開始漂浮於水面。撞擊後，飛機貨艙門遭撞開，攝氏零度的河水湧入艙內。機長在飛機停下不到幾秒鐘，打開駕駛艙門給出撤離的指示，薩利柏格在客艙內來回巡視兩次以確保乘客全部疏散，回到駕駛艙拿回自己的大衣和飛機維修記錄，最後一個離開飛機。由於薩利柏格選擇的迫降地點離港口相當近，附近的船隻最快在不到 4 分鐘後投入救援，總計 7 艘渡輪投入營救，機長最後一個撤離。
最後，所有乘客和機組人員確認全數生還，155 人中僅有 5 人傷勢較重。
薩利柏格迅速啟動了輔助動力裝置避免儀錶停止顯示，判斷形勢飛快地做出迫降哈德遜河的決定，在下降過程中盡量保持在理想速度，使用民航機上有限水面降落指示，保持二檔與襟翼的幅度，撞擊水面時因適當的角度確保了飛機結構的完整性。雖然後續的調查顯示薩利柏格沒有於當時做出完整的儀器檢查，並未使用 A 320 擁有的水上降落設備。但就算符合以上兩點，也難以達到全數人員生還。模擬飛行時發現：有限時間做出判斷再返回跑道近乎不可能，會使曼哈頓地面上密集的人群陷入危險之中。
薩利柏格被認為在事故後幾周一直有創傷心理壓力緊張症候群，包括失眠和幻覺重現，在某次的採訪中，他提到：『那是我所體驗過的最不適的一段時間，心窩直往下墜』
我們可以發現，電影當中的情節，與真實事件幾乎一致，甚至還提到了軍校期間《薩利機長：哈德遜奇蹟》將事件每一個層面都貼近了事實，雖然仍有細節的不同，但有將近九成相像，薩利柏格機長挽救了一場災難，所以鼓舞了當時的美國，同時因九成相像的事實，我們可以說《薩利機長：哈德遜奇蹟》就是『全美航空 1549 號班機事故』。
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