日本社會的老齡化問題日益嚴峻，面對隨之而來的老年人看護問題，科學家們準備用機器人來替代緊缺的人手。日本理化學研究所和 Sumitomo Riko 公司研發的護理型機器人 ROBEAR 就致力於幫助那些行動不便的人，輕柔的動作可以將人類抱起或放下，或者是幫助其站立起來。

作為 2012 年“RIBA-II”型機器人的改良版，ROBEAR 比上一代的 230 公斤身軀，減輕到 140 公斤——這樣會更適合小型空間使用，可愛的玩具熊外表則減輕了人類對機器人的陌生機械感。ROBEAR 的輕柔動作源自內置的電容式觸覺傳感器，它將數據傳送給制動器，並快速感應對方身體對於力道的任何阻力。它的雙手最多可以承受 80 公斤的重量，充滿一次電可以使用 4 個小時。



就目前而言，ROBEAR 的智能性還不能完全替代護理人員，因為它需要人手或 Android 平板電腦來進行操控，距離商業化也還有點距離。研究所的設計人員認為 ROBEAR 要進行量產的話，需要進一步簡化和降低成本，譬如減少馬達數量，價格在 420 美元以下，才能獲得商業和技術上的平衡。


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