「太空探索」一直是人類夢想的極致，而國際太空站（ISS）更是這夢想的象徵。然而，最近 SpaceX 創辦人伊隆馬斯克（Elon Musk）的一番言論，卻讓這個「太空巨無霸」的未來蒙上了一層陰影。馬斯克直言：「ISS 該退役了，我們該去火星了！」這番話不僅引爆了全球太空圈的熱議，更讓人好奇 ISS 的時代真的要結束了嗎？還是這只是馬斯克火星夢的開端？
馬斯克 Elon Musk 建議國際太空站提早退役！
馬斯克最近在Ｘ上發文，建議國際太空站應該「盡快退役」，並強調 ISS 已經完成了它的使命，未來的價值有限。他甚至直接點名 NASA，呼籲在 2027 年就讓 ISS 退役，比原定的 2030 年提早了整整三年。這番話一出，立刻引發了太空圈的震動，畢竟 ISS 不僅是科學研究的重鎮，更是國際合作的象徵。
馬斯克的提議並非空穴來風。事實上，NASA 去年已經與 SpaceX 簽署了一份價值 8.43 億美元的合約，計畫用改造後的 Dragon 太空船將 ISS 安全引導至太平洋退役。但馬斯克顯然覺得這樣還不夠快，他希望將 ISS 的退役時間提前，並將資源轉移到火星探索上。畢竟， SpaceX 的 Starship 計畫正火熱進行中，馬斯克的野心顯然不僅限於地球軌道。
然而，ISS 的退役並非馬斯克一個人說了算。ISS 的命運牽扯到複雜的政治與經濟因素。美國國會中有不少 ISS 的支持者，例如德州參議員 Ted Cruz，他長期以來一直是 ISS 的堅定擁護者。而 NASA 也希望能將 ISS 運營到 2030 年，以便完成更多科學研究。更別提 ISS 的國際合作夥伴，如俄羅斯航天局（Roscosmos），他們也計畫將 ISS 運營到至少 2028 年。
馬斯克的提議無疑讓 NASA 陷入兩難。一方面，NASA 希望將低地球軌道的任務轉交給私人太空站，並已經資助了四家公司進行相關計畫。但這些私人太空站的進展緩慢，能否在 2030 年前順利接棒仍是未知數。另一方面，馬斯克的 Starship 計畫雖然前景看好，但要取代 ISS 的功能，仍需要克服許多技術與資金上的挑戰。延伸閱讀：馬斯克想砸 31 兆收購 OpenAI 被阿特曼回絕，兩大科技巨擘展開激烈口水戰！
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