卡式錄音帶的發明人 Lou Ottens 在 3 月 6 日於自宅逝世，享年 94 歲。他在飛利浦擔任產品開發部門主管時開發出卡式錄音帶，並於 1963 年的柏林廣播電子展正式推出，創造了一整個世代的新文化。

    1988年剛退休的Lou Ottens手持他發明的卡式錄音帶。他在卡式錄音帶問世 25 年後拍攝這張照片，此時已經是卡帶時代的終點。
    圖片來源：New York Time

Lou Ottens 在 1986 年於飛利浦退休，在那之前他還協助了 CD 的開發。卡帶之父也是卡帶時代結束的預告人，在 1982 年飛利浦發表 CD 播放器時，Lou Ottens就曾表示「卡帶播放器已經過時了」。

    卡帶讓音樂更容易當成商品銷售，因而取代黑膠唱片成為新世代音樂媒介。
    圖片來源：RIAA

相對於黑膠唱片的笨重，卡帶輕巧便攜且更容易收藏，大幅提升了音樂商品化的可能性。這也讓更多人願意購買歌曲，進而讓音樂產業獲利迅速攀升。根據 BBC 統計，全球賣出的卡帶總數超過 1000 億個。

提到卡帶，就不能不提由 Sony 研發推出的 Walkman。卡帶、Walkman 與耳機三者的結合，讓人能夠擺脫地理束縛隨時享受自己喜歡的音樂，是將音樂聆聽從儀式行為轉化成日常生活的關鍵。在 80 年代，擁有 Walkman 是青少年共同的夢想之一。

    Walkman解放了音樂的聆聽，讓欣賞音樂變成日常。
    圖片來源：走進日本

卡帶另外一個重要特色，是允許聽眾隨心所欲錄製自己喜歡的歌曲合輯。在卡帶出現前，這種事必須擁有昂貴的專業設備才能做。在卡帶出現後，很多聽眾會錄製合輯自聽或是轉送親友，地下藝人也會錄製合輯表達自己的藝術理念。當然這樣的行為有侵犯著作權的疑慮，但它也推動了 Mixtape 音樂文化的演進。

    由星爵母親錄製的 Mixtape 是星際異攻隊電影中最重要的情感動力元素，也反映出 80 年代自製合輯文化的風行。
    圖片來源：漫威影業

在 CD 出現以後，由於卡帶的體積、音質（這一點是有爭議的）與耐用程度（這一點也有爭議）皆不如 CD，於是在 90 年代被徹底淘汰。但近年來由於復古風吹襲，相較放在網路上無窮無盡隨時能聽的串流音樂，人們又開始覺得有使用次數限制、聽得到類比雜音還需要找空間保存的卡式錄音帶別有一番風情。

    統計指出 Lady Gaga與 Dua Lipa 讓卡帶 2020 年的銷量翻倍成長。
    圖片來源：Official Charts

根據英國統計顯示，卡帶銷售量已經連續數年以超過 20% 的比例上升。在2020年的成長更超過 100%，這很有可能是因為如 Lady Gaga 與 Dua Lipa 等巨星級藝人都發行了限量珍藏的卡帶商品而帶動買氣。Lou Ottens 在 60 年前發明了劃時代的音樂紀錄媒體，卡帶未來仍將繼續為人類的夢想服務。閱讀更多與電音相關的文章請點擊 #電IN街。


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