David Stern 突發腦溢血，已經接受緊急手術。祈禱——
具體來說是重新發明 NBA。
球迷都喜歡超級英雄，這是全世界體育共識，所以直接活躍在鏡頭前哪怕只能通過錄影帶才能間接欣賞的偉大超巨，成為數量以億計不同種族人群不惜冠以「信仰」這樣龐大份量定義的摯愛。但這些都是幕前人士，並不能概括聯盟的全部，因為掌控 NBA 這個籃球帝國的實際領袖，話語權最大屬於總裁。縱觀歷史，其中堪稱「救世主」的一位，叫做 David Stern，他同樣是超級英雄。
沒有 David Stern，也許會有其他總裁力挽狂瀾，但我無法確定 NBA 會不會是現代的模樣，並且順帶讓籃球穩定成為世界第二大運動，而且聯盟個別核心資本甚至還超越包括足球在內任何運動在區域性效應上登頂世界體壇榜首。從這個角度看，David Stern 對於 NBA 的作用不亞於 Michael Jordan。如果領域屬性份量算，Stern 比起 Jordan 更加重要。
所謂「NBA 紀元」，可以從 Stern 上任年份為標準劃分。在他出道前，NBA 只是個美國二流以下聯賽，危機四伏，吸毒和嗜酒等陋習比比皆是，打工仔們熱衷混日子，觀賞性跟不上，管理還如此混亂，價值可想而知，轉播權自然廉價，並且經常賣不出去。這樣的爛攤子擱給誰都要頭疼，更何況 David Stern 只是一個看起來不懂球的律師（不過他是 NBA 全職法律顧問）。
但成功是具備相同特質的，Stern 不把籃球當運動，而是當成品牌運營。他很有優勢，在出色猶太人的思維傳統促進和律師身份培養的職業習慣決定下，嚴謹和剛硬成為日常行為作風。這保證他不會隨便讓步，能更加有效地實現自己的計劃。當然這不是固定的，能屈能伸才是好漢，為了開發龐大的新市場，Stern 也曾放飛自我，在央視總部門口苦等一個小時只為提供免費錄影訊號。Stern 具備成功的要素，他完全有能力將優秀轉化成卓越，即便當時 NBA 這樣隨時可能倒閉的平臺，只要素材充分，就能改頭換面。
素材的確充分，Larry Bird 和 Magic Johnson 首先送上門來。David Stern 非常嫻熟地在兩位時代超巨的能力上加工，包裝成「黑白雙煞」的視覺盛宴。隨後誕生的 Jordan，更是讓 Stern 瘋狂，一系列操作以後，整個 NBA 不斷升級，同時增長的還有所有參與者的利益。為了全球化，Stern 著手打造夢幻隊，於是世界從此多出一個傳說，同時有成千上萬的旁觀者開始對 NBA 產生精神依賴。而姚明和 LeBron 的出現，則給了 Stern 在 Jordan 時代不可避免被終結後仍然可以強勢操作的資本。
當然，帝國的建立不會永遠順利。Stern 王朝 30 年，危機四伏。最開始的興奮劑和某違禁服用品，魔術師的艾滋病醜聞、Jordan 第一次退休、勞資糾紛停擺等等重大問題，通通砸在 Stern 身上，但他總會以相當理想的結果完好過渡。除此之外，總裁先生喜歡主動尋求改革（這也是 Auerbach 們看重他的原因），只為更好服務帝國。薪資帽、選秀制度、全明星週末、著裝令，無數方案推出，在各種表態幹擾下，Stern 穩定著 NBA 的進化，直到這個聯盟如今成為市值數十億美元的全球性多元化產業，更是老少皆宜的世紀型文化。
「沒有哪個總裁能夠像 Stern 這樣，用行之有效的方式如此長久地控制一個聯盟。他用自己的實際行動，抒寫了偉大的 30 年」。ESPN 這樣評價 David Stern，非常中肯，可以說全世界沒有人會反對，並且只會覺得意猶未盡。
責任編輯：Jerry
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