裘莉在 2001 年開啟了《古墓奇兵》系列,當年她已經以《女生向前走》(Girl,Interrupted)拿下了奧斯卡最佳女配角獎,但當導演 Simon West 向派拉蒙提出讓裘莉演出蘿拉這個角色時,由於當時的電影市場還不信任一位女演員真的能夠扛起票房,因此拒絕了導演的人選,希望他能夠選出更「保險」的高知名度女演員,像是珍妮佛·洛佩茲(Jennifer Lopez)、艾許莉賈德(Ashley Judd)、凱薩琳·麗塔-瓊絲(Catherine Zeta-Jones)。
同時也是因為當年裘莉的女演員形象看起來更加「危險」,導演 Simon West 現在直言:「當時我努力說服派拉蒙啟用裘莉,過程真的相當艱難,裘莉當時的公眾形象比較特殊,她說話大膽又毫不掩飾,名聲也不太好,而我就是看好她這樣的特質,能夠為蘿拉這個角色帶來黑暗、狂野、瘋狂又固執的女性特質。」相較於男演員,當時並非相當有知名度的馮迪索就被大膽啟用為《玩命關頭》系列的男主角,影業對於女性則相當保守,Simon West 表示:「沒有人質疑她的演技,但是她贏得奧斯卡的是一部小成本的電影,但《古墓奇兵》是要花大錢的電影項目,因此他們就在質疑裘莉是否能夠吸引觀眾。」
導演 Simon West 也在《古墓奇兵》賦予女性主要角色有了新的面貌,那就是不再只是戀愛的對象:「我並沒有考慮過要讓她在這部電影裡談戀愛,因為我主要想為女性樹立一個冒險的勇敢形象,我也無意要讓蘿拉跟遊戲中的形象一模一樣,我想要讓電影劇情更可靠,蘿拉更像是一個真實存在的強大女性。」《古墓奇兵》當年首集就賣出了 2.747 億美元票房,讓裘莉奠定了好萊塢具有票房號召力的女演員,也讓裘莉版的真人蘿拉成為了一個世代的共通經典回憶。